O echipă internațională de astronomi a identificat o exoplanetă de tip „Super-Teră”, aflată la aproximativ 28 de ani-lumină de Sistemul Solar. Denumită Gliese 48 b (cunoscută și ca Ross 318 b), planeta se învârte în jurul unei stele pitice roșii și se numără printre cele mai interesante descoperiri recente datorită poziției sale într-o regiune în care ar putea exista condiții favorabile pentru apă lichidă.
O planetă mai mare decât Pământul, cu un an de doar 39 de zile
Gliese 48 b are o masă estimată la peste șase ori mai mare decât cea a Pământului, motiv pentru care este clasificată drept o „Super-Teră”. În ciuda dimensiunilor sale, planeta finalizează o orbită completă în jurul stelei gazdă în doar aproximativ 39,6 zile, ceea ce înseamnă că un an acolo este de aproape zece ori mai scurt decât pe Terra.
Steaua în jurul căreia gravitează este mult mai rece și mai puțin luminoasă decât Soarele, astfel încât, în ciuda orbitei apropiate, planeta primește o cantitate de energie comparabilă cu cea necesară pentru a se afla într-o zonă considerată potențial locuibilă.
Descoperirea nu a fost deloc ușoară
Identificarea planetei a reprezentat o provocare pentru cercetători. Steaua Gliese 48 este foarte activă din punct de vedere magnetic, iar variațiile produse de aceasta pot fi confundate cu semnalele generate de prezența unei planete.
Pentru a confirma existența exoplanetei, oamenii de știință au analizat aproximativ 15 ani de observații obținute cu mai multe instrumente astronomice și au comparat date spectroscopice cu măsurători realizate de satelitul TESS al NASA.
Nu există dovezi că planeta este locuibilă
Deși Gliese 48 b se află într-o regiune denumită „zona locuibilă”, cercetătorii subliniază că acest lucru nu înseamnă automat că planeta găzduiește viață.
Până în prezent nu există informații despre compoziția atmosferei sau despre existența apei în stare lichidă la suprafață. Pentru a stabili dacă planeta ar putea susține condiții similare celor de pe Pământ vor fi necesare observații suplimentare cu telescoape de generație nouă.
O țintă importantă pentru viitoarele cercetări
Astronomii consideră că apropierea relativă față de Pământ transformă Gliese 48 b într-un candidat ideal pentru studiile viitoare dedicate exoplanetelor. Analizarea atmosferei și a caracteristicilor acestei lumi ar putea oferi indicii valoroase despre modul în care se formează și evoluează planetele stâncoase din jurul stelelor pitice roșii.
Sursa foto + text: Libertatea.ro
